Naša koža sastoji se od stanica. Sve te stanice u sebi imaju jezgru koja čuva genetski materijal koji omogućava njihovu normalnu funkciju. Sunce svaki dan napada našu kožu različitim vrstama zračenja od kojih su većina bezopasna, a neka i korisna, poput onih koji konvertiraju vitamin D i reguliraju promet kalcija u tijelu. Nažalost, postoje i štetne zrake koje napadaju jezgru i njen genetski materijal te ubijaju stanice. Da bi se stanice obranile stvorile su malu crnu kapu nad jezgrom. Ta kapa sadrži prirodni čovječni pigment melanin. Ljudi više izloženi suncu, imaju više tog melanina, a oni manje izloženi – svijetlije su boje kože.

Albinizam

Albinizam je poremećaj u kojoj stanice ne mogu proizvoditi taj pigment pa sve stanice stoje svijetle i neobranjene. Kako se pigment izlučuje i u korijenu dlake, ljudi koji pate od albinizma imaju kosu bijele boje. U nastavku dr. Nikola razbija mitove koji se vežu iz albinizam:

• Albinizam zahvaća sve rase i zemlje

Iako smo navikli vidjeti osobe s albinizmom među bijelom populacijom, dapače ponekad se toliko uklope da se njihov albinizam teško i prepozna, albinizam u drugim dijelovima svijeta nije tako prihvaćen. U kulturama tamnijih rasa, poput nekih afričkih kultura albinizam nosi negativne društvene konotacije. Zabilježeni su i slučajevi odbacivanja novorođenčadi ili čak ubojstava zbog nekih praznovjerja o boji kože albino osoba. Albinizam se najčešće prenosi autosomno recesivno, odnosno kada se nađu dva roditelja nositelja albino gena- u 25% slučajeva njihovo dijete će biti albino, neovisno o rasi ili zemlji rođenja.

• Albinizam uzrokuje slabiji vid

Nedostatak melanina u mrežnici na pozadini oka može dovesti do problema s vidom. Ti problemi mogu biti manji i prolazni poput osjetljivosti na previše svjetla, ali mogu postati i kronični poput kratkovidnosti ili dalekovidnosti. Postoji i mit da albino ljudi, poput albino miševa imaju crvene oči, ali to nije istina. Albino osobe najčešće imaju plave oči, iako to nije pravilo.

• Albino osobe imaju veće šanse za oboljenje od raka kože

Kako je uloga melanina da štiti naše stanice od lošeg zračenja sunca, tako kod albino osoba izostaje ta zaštita. Većinom stanice koje pretrpe oštećenje od sunčanih zraka umiru same od sebe. Ponekad, ali rijetko dogodi se da oštećenje genetskog materijala u jezgri uzrokuje nastanak tumorske stanice koja zatim raste i pretvara se u rak kože. S druge strane osobe s albinizmom, značajno su u manjem riziku od razvoja melanoma pošto nemaju niti madeže!