Astma je kronična bolest dišnih puteva koja uzrokuje probleme pri disanju. Osobama koje ju imaju, kvaliteta života može značajno opadati. Mogu biti ograničeni aktivnostima i situacijama kojima mogu biti izloženi. Pogađa ljude diljem svijeta, a u nastavku ćemo objasniti uzroke, simptome i liječenje astme.

Uzroci astme

Smatra se da 5% cjelokupne populacije i gotovo 10% djece ima astmu. Djeca koja su rođena s niskom težinom, izložena pasivnom pušenju, ili su im majke pušile tijekom trudnoće, sklonija su razvoju astme. Unatoč spomenutoj statistici, svakako treba naglasati da se ova bolest može pojaviti u bilo kojem periodu života. Uzroci su različiti, u nekim slučajevima nejasni. Ipak, kod većine ljudi razvoju astme doprinose:

• Genetski faktori: Osobe s obiteljskom anamnezom astme imaju veću vjerojatnost da će sami razviti astmu.
• Pušenje: Aktivno pušenje izravno iritira dišne puteve i izaziva upalu, dok pasivno pušenje može oštetiti pluća i povećati osjetljivost na alergene.Zato je pušenje jedan od glavnih uzroka astme.
• Izloženost zagađenju zraka: Kvaliteta zraka ima važnu ulogu u prevenciji ove bolesti. Naime, izloženost zagađivačima kao što su  industrijski otpad, ispušni plinovi iz vozila ili prašina može iritirati dišne puteve.
• Stres: Može doći do aktivacije upalnih procesa u dišnim putevima što dovodi do pogoršanja simptoma.

Razumijevanje spomenutih čimbenika i njihov utjecaj na razvoj astme omogućuje pravovremeno djelovanje u prevenciji i liječenju bolesti.

Astma i okidači

Ovisno o uzroku nastanka razlikujemo alergijsku, nealergijsku, profesionalnu astmu te astmu izazvanom tjelesnom aktivnošću ili dodacima u prehrani. U nastavku će se navesti okidači za svaku od navedene vrste.

Alergijska astma

• Grinje, posebno Dermatophagoides pteronyssinus (glavni alergen u kućnom prašini i posteljini)
• Plijesan
• Pelud drveća, trave i korova
• Dlaka, perje i epitelni otpaci životinja

Nealergijska astma:

• Unutarnji i vanjski onečišćivači zraka
• Sredstva za čišćenje
• Cigaretni dim
• Parfemi i mirisi

Profesionalna astma:

• Izlaganje parama, kemikalijama, smolama, prašini, insekticidima, dimovima i drugim tvarima

Astma izazvana tjelesnom aktivnošću:

Vježbe koje uključuju inhalaciju hladnog i suhog zraka, poput trčanja zimi

Aspirinska astma (ili astma izazvana dodacima hrani):

• Provokativni faktori kod ove vrste astme su konzervansi, aditivi u hrani te nesteroidni protuupalni lijekovi

Simptomi

Astma ima različite simptome. Mogu se pojaviti u određenim situacijama poput vježbanja ili izlaganja određenih alergena, ali i mogu biti prisutni tijekom cijelog dana. Neki ljudi mogu doživjeti napade astme koji mogu biti izazvani emocionalnim stresom, prehladom ili izloženošću alergenima. Simptomi astme obično uključuju:

• Otežano disanje
• Kašalj
• Stezanje u prsima
• Kratkoću daha

Kako se liječi astma?

Ovisno o jačini simptoma, koriste se razne metode liječenja. Inhalacijska terapija je najdjelotvorniji oblik terapije astme jer dovodi lijek izravno u pluća te se izbjegavaju moguće nuspojave.  Lijekovi koji se koriste u inhalatorima su bronhodilatatori i kortikosteroidi. Bronhodilatatori se koriste za opuštanje mišića dišnih puteva i proširivanje njihovih prolaza, dok kortikosteroidi pomažu u smanjenju upale u dišnim putevima.

Iako se astma ne može izliječiti, upravljanje simptomima i zdrave životne navike mogu pomoći u kontroli bolesti. Redovite kontrole i praćenje simptoma također su ključni u održavanju kvalitete života i optimalnog zdravlja. Izbjegavanjem alergena i rizičnih faktora, astma kod djece s obiteljskom anamnezom se može prevenirati. Nadalje, zahvaljujući napretku terapije kod pacijenata s astmom je smanjen broj napadaja i simptoma. No, prije svega je važno identificirati faktore i okidače. Potom odabrati odgovarajuće lijekove te prihvatiit dugoročni pristup liječenju. Ovisno o težini simptoma, nužno je prilagoditi terapiju. I naravno, u skladu s preporukama i pod nadležnosti liječnika.